Tipos y Regiones

Regiones de Escocia

Hay varias regiones de whisky en Escocia, y dentro de ellas, subregiones. Tradicionalmente fueron 4, divididas geográficamente para poder aplicar distintas leyes e impuestos sobre el whisky. Y hoy en día siguen siendo las mismas regiones en cuanto a geografía, pero no como una clasificación del whisky basada en su sabor.

A modo general se podría decir que cada región tiene su estilo, pero dos destilerías de la misma región pueden tener características opuestas, como si fuesen de distintas regiones.

Las cuatro regiones son; Campbeltown, Highlands, Islay y Lowlands. ¿Y qué pasa con las conocidas Speyside y Islands? Bueno, técnicamente se consideran como subregiones de Highlands. Para Speyside tiene sentido,ya que está en el corazón de Highlands, rodeada de sus tierras por tres lados. Pero, dado que aproximadamente la mitad de las destilerías activas están concentradas allí, se tiende a pensar en Speyside como una región propia.
Islands tiene poco que ver con Highlands geográficamente, y las destilerías estan bien dispersas por Escocia. Es fácil pensar que es una región propia, cuando en realidad es considerada una subregión.

La región tiene importancia para dar una idea de cómo es el whisky, pero hay muchos factores que deciden el sabor y no tienen nada que ver con la región. Por ejemplo, los barriles usados para el envejecimiento, y el tiempo empleado en ellos. Es el proceso más largo en la preparación del whisky y naturalmente tiene una importancia enorme en el resultado final. Todos los barilles usados viene de fuera de Escocia y son empleados en todas las regiones.
La cebada también tiene influencia, y no tiene que venir de la región, a veces ni siquiera de Escocia.
Finalmente, el equipo y los metodos de producción, que siguen igual de generación a generación, son factores más importantes que de dónde viene el agua, la cebada etc. Es el factor que nunca cambia en las destilerías, porque cambiaría el caracter de su whisky, salvo cuando buscan hacer algo nuevo.

Dicho todo eso hay que reconocer que hay una región que marca una diferencia: Islay. Los whiskys son ahumados y con un carácter de turba inolvidable. Es el sello de marca de Islay. Pero, dado el éxito que tienen Ardbeg, Lagavulin, Laphroaig y los demás de Islay, también hay destilerías fuera de Islay que emplean turba en el secado de la malta para obtener ese sabor tan potente. Obviamente es una manera de intentar ofrecer un whisky de moda, sin tener nada que ver con Islay. Así que otra vez vemos excepciones de la regla. No hay nada cierto con el whisky…

Campbeltown

Campbeltown es la región más pequeña (geográficamente) con solo 3 destilerías (Springbank, Glen Scotia y Glengyle), de cual la tercera abrió en 2004. Uno puede preguntarse porqué tener una región con sólo tres destilerías, pues, como ya se ha dicho es un tema geográfico y además, hace cien años había unas 20+ destilerías en la zona. Y, con la apertura de la tercera Campbeltown volvió a ser una región; cuando sólo eran dos, era considerada como una subregión de Highlands.

Característica:
Un poco de turba, salmuera, aceitoso, mucho cuerpo.

Highland

La región más grande, con diferencia si se considera Speyside como una subregión de ella. Además es la que tiene más reconocimiento y fama, las marcas más grandes vienen de allí; Glenfiddich, The Glenlivet, Macallan, Glenmorangie…

Característica:
Siendo una región grande hay mucha variedad. De los ligeros, dulces a los más complejos con aromas de fruta y flor, incluso algo de especia, sal, ahumado y turba.

Islands

Es la region más dispersa. Está formada por cinco islas; en el Oeste, Arran, Jura, Mull and Skye, y Orkney en el norte con dos destilerías.
La última en incorporarse fue Arran que abrió en 1995.

Característica:
Aunque las destilerías estan muy disperas tienen algo en común, son islas y tiene el mar al lado. Por eso todos tienen un toque de costa, quizás un poco de salmuera y un poco de turba.

Islay

Sólo una isla, pero aún así su propia región. Con sólo 8 destilerías (de un máximo de 23) ha conseguido impresionar al mundo. Será por algo, y es por sus whiskys singulares. El sabor de un whisky típico de Islay no puede confundirse: ¡turba y ahumado en grandes medidas! Algo para amar u odiar.

La fama de los whiskys de Islay se ha incrementado en las dos últimas décadas. Su reputación entre los amantes del whisky es altísima y casi en niveles de fanatismo entre los amantes de las destilerías como Ardbeg, Laphroaig y Lagavulin.
El interés en whiskys de Islay ha tenido su lado positivo para los habitantes de la isla. Bruichladdich, una destilería cerrada abrió en 2001, y otra nueva abrió en 2005 (Kilchoman), lo que significa importantes puestos de trabajo.

Característica:
El típico whisky de Islay es probablemente el más facil de reconocer; turba, ahumado, sal, algas… Es un sabor muy particular con un final seco.
No es raro oir expresiones como: yodo, agua del mar, medicinal, marítimo.

Lowland

Como se entiende por el nombre, está al sur de Highlands. Es una región que hoy cuenta con sólo 3 destilerías (Auchentoshan, Bladnoch y Glenkinchie). Producen un whisky ligero y quizás por eso gran parte acaba en blended. Recomendados para el principiante por ser ligeros, pero tambiény también para el aficionado que busca sensaciones suaves.
Bladnoch, que abrió otra vez en 2000 después de un tiempo sin producción, ha producido un whisky que no tiene nada que ver con el estilo de Lowlands ya que lleva mucha turba.Se preveé que saldrá al mercado antes de fin de la década.

Característica:
Ligero, delicado, sabores y aromas de hierba, algo de frutas dulces. Un acabado seco.

Speyside

Técnicamente reconocido como una subregión de Highland, es la región con más destilerías. Allí están más de la mitad de las destilerías en activo, y muchas de las marcas míticas (Glenfiddich, Glenfarclas, Glen Grant, The Glenlivet). Por esa razón muchos aficionados piensan que es su propia región y la más importante, la que sirve de referencia a las demás.

Es una zona con una topografía única, con montañas de granito donde los ríos bajan al brezal y a valles para quizás acabar en el río que dá el nombre a la región, el río Spey.

Característica:
Siendo la zona con más destilerías, es difícil identificar alguna característica común para la zona. Suelen ser un poco dulces, con tonos florales e incluso un poco de turba, pero hay variedad; de whiskys ligeros, suaves y florales, a los más complejos con una sabor dominante de Jerez.

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